الفصل 5
كانت إليزابيث تراقب وجهه، تبحث عن أي تعبيرات غريبة.
لم يعد هناك ذلك المظهر الفارغ، مثل الزومبي.
في تلك اللحظة، كانت عيون مايكل مثبتة على إليزابيث.
كانت مشتعلة بالغضب والكراهية وقليل من الحيرة.
"سوزان!" انطلقت إليزابيث كالقطة وقد اشتعل ذيلها، وركضت إلى الطابق السفلي. "سوزان، مايكل استيقظ! تحدث! إنه حقًا استيقظ!"
كان صدرها يلهث، وقلبها ينبض بجنون.
مايكل كان مستيقظًا.
عقلها أصبح فارغًا تمامًا.
كان هذا غير متوقع تمامًا.
اتصلت سوزان بالطبيب والحراس الشخصيين.
كانت الفيلا تعج بالناس.
لم يتوقع أحد أن يستيقظ مايكل.
"مايكل، كنت أعلم أنك ستستيقظ!" هرعت ماري إلى الداخل وأمسكت بيده، والدموع تنهمر من عينيها فرحًا.
فحصه الطبيب وقال لماري، "هذا جنون! حالته الصحية جيدة تمامًا. إذا تمكن من الاستمرار في التأهيل، يمكنه العودة إلى طبيعته."
بعد أن غادر الجميع، دخلت إليزابيث الغرفة.
كانت تعبث بملابسها بتوتر، خائفة جدًا من النظر إلى مايكل في السرير.
كانت الأجواء التي يبثها مايكل الآن مرعبة بشكل مباشر.
كان متكئًا على مسند الرأس، وعيونه باردة وحادة، تخترقها.
"من أنتِ؟" صوته كان عميقًا ومرعبًا.
كانت إليزابيث خائفة لدرجة أنها بالكاد تستطيع التنفس.
انحنت سوزان برأسها وشرحت بحذر، "السيد توماس، إنها زوجتك. السيدة ماري توماس رتبت لها أثناء مرضك. اسمها هو..."
تحركت شفاه مايكل بالكاد، وصوته كان باردًا كالثلج، "أخرجوها!"
كانت إليزابيث مرعوبة لدرجة أنها تراجعت بضع خطوات.
كان مثل وحش استيقظ للتو. عندما كان فاقدًا للوعي، لم يكن يبدو مرعبًا بهذا الشكل، ولكن الآن بعد أن استيقظ، كان الخطر يتسرب منه.
سحبت سوزان إليزابيث خارج الغرفة وأغلقت الباب.
رأت إليزابيث تبدو كغزالة خائفة، حاولت مواساتها، "السيدة توماس، لا تقلقي. السيد توماس استيقظ للتو وقد يحتاج بعض الوقت لاستيعاب هذا. يجب أن تنامي في غرفة الضيوف الليلة، وسنحاول حل الأمر غدًا."
كان عقل إليزابيث في حالة فوضى؛ لم تتوقع أبدًا أن يستيقظ.
كانت غير مستعدة تمامًا.
مع النظرة الحادة والباردة التي أعطاها لها مايكل، كان لديها شعور داخلي بأنه لن يقبلها كزوجته.
كان عليها أن تكون مستعدة لمغادرة عائلة توماس في أي لحظة.
على الرغم من أنها كانت زوجته، من الناحية الفنية، كان هذا لقاؤهما الأول. كان من المنطقي أن يكون عدائيًا.
في صباح اليوم التالي عند الساعة الثامنة.
توجهت إليزابيث إلى غرفة الطعام. قبل أن تقترب، رأت مايكل جالسًا على كرسي متحرك.
كانت يديه قادرتين على الحركة بفضل التمارين العضلية المنتظمة.
جلس هناك منتصبًا.
جلست على طاولة الطعام بقلق.
قدمت لها سوزان الأدوات.
لم ينطق بكلمة.
لم تستطع إلا أن تنظر إليه خلسة.
"اسمي إليزابيث"، قالت بلهجة متوترة.
مايكل التقط فنجان قهوته، أخذ رشفة بطيئة، وقال بنبرة مسطحة، "سمعت أنك تخططين لإنجاب طفلي؟"
إليزابيث تجمدت من الخوف.
"هل تفضلين الإجهاض الجراحي أم الطبي؟" قال ببرود تام، لكن كلماته كانت باردة كالثلج.
كانت إليزابيث تعرف دائمًا أن مايكل كان قاسيًا.
لكنها لم تعتقد أنه سيكون بهذا القسوة.
توقفت شوكتها وسكينها في الهواء، وقلبها في اضطراب.
شحب وجهها.
ربما اعتقدت سوزان أن المحادثة كانت مرعبة للغاية، لذا نسيت آدابها وشرحت، "السيد توماس، موضوع الطفل كان فكرة السيدة ماري توماس. لا علاقة له بالسيدة إليزابيث توماس."
نظر مايكل إلى سوزان، "لا تذكري السيدة ماري توماس."
سوزان التزمت الصمت.
إليزابيث، "مايكل..."
مايكل، "من قال لكِ أن تناديني باسمي؟"
صدمت إليزابيث للحظة، "إذن ماذا يجب أن أناديك؟ حبيبي؟"
صمت مايكل.
رأت شفتيه تضغطان في خط رفيع، وعينيه تشتعلان بالغضب.
قبل أن ينفجر، قالت بسرعة، "أنا لست حاملًا. جاءتني الدورة الشهرية."
مايكل لم يقل شيئًا، فقط أخذ رشفة أخرى من قهوته.
أسرعت إليزابيث في إنهاء إفطارها. كانت على وشك العودة إلى غرفتها لأخذ حقيبتها والمغادرة.
كان البقاء تحت نفس السقف معه غير مريح حقًا.
"إليزابيث، جهزي أوراقك. سنطلق قريبًا." كان صوته باردًا كالجليد.
توقفت إليزابيث في مسارها، غير متفاجئة كثيرًا، "الآن؟"
"في غضون بضعة أيام"، قال.
ماري تحمست كثيرًا الليلة الماضية وانتهى بها الأمر في المستشفى بضغط دم مرتفع.
مايكل لم يكن يريد أن يزيد من توتر ماري.
"أوه، أنا جاهزة في أي وقت." عادت بسرعة إلى غرفتها.
بعد حوالي خمس دقائق، خرجت بحقيبتها.
بشكل غير متوقع، ظهر أنتوني.
وقف أنتوني باحترام بجانب كرسي مايكل المتحرك.
"مايكل، أهلي ذهبوا إلى المستشفى لرؤية الجدة. طلبوا مني أن أتي لأطمئن عليك." وضع أنتوني الهدايا التي جلبها على طاولة القهوة.
نظر مايكل إلى الحارس الشخصي بجانبه.
فهم الحارس الشخصي الإشارة، والتقط الهدايا التي جلبها أنتوني ورماها خارجًا.
أنتوني أصابه الذعر، "مايكل! جلبت لك هدايا. إذا لم تعجبك، يمكنني إحضار شيء آخر. أرجوك لا تغضب!"
قبل أن ينهي كلامه، اقترب الحارس الشخصي وركله في ساقه.
سقط أنتوني على الأرض بقوة.
إليزابيث لم تجرؤ على إصدار صوت.
لم يكن لديها أي فكرة لماذا كان مايكل عنيفًا جدًا تجاه أنتوني.
"لم تتوقع أن أستيقظ، أليس كذلك؟ أنتوني. هل أفسد هذا خططك؟" قال مايكل بسخرية.
ركع أنتوني على الأرض، محكمًا بقوة، غير قادر على الحركة، وصرخ، "مايكل، عن ماذا تتحدث؟ أنا أسعد شخص بأنك استيقظت. كنت أتمنى كل يوم أن تستيقظ قريبًا!"
